Robert De Niro spelar Neil McCauley, ledaren för en rånarliga som planerar en stor stöt. Al Pacino är Vincent Hanna, en skicklig och rutinerad polis som är fast besluten att sätta dit McCauley.
Snart är Vincent Hanna och hans kollegor på kollisionskurs med Neil McCauley och dennes gäng. En uppgörelse dem emellan är oundviklig.
Michael Mann har både skrivit och regisserat HEAT-tungviktarnas möte i en actionthriller om brott oh besatthet i dagens Los Angeles.