Spänningarna inom familjen når sin kulmen i det äkta paret Ethel och Norman Thayers (Katharine Hepburn och Henry Fonda i Oscar-belönade insatser) sommarstuga vid Golden Pond i New England. Dottern Chelsea (Jane Fonda) har kommit på besök med sin nya kärlek Bill (Dabney Coleman) och hans kaxige son Billy (Doug McKeon).
Det blir en krock mellan tre generationer. Men det som börjar som en envis kamp mellan Norman och Billys starka viljor blir snart till den relation som Chelsea alltid velat ha med sin far, och Norman upptäcker hur mycket han har missat genom att förneka sin dotters kärlek.