Den demoniske dansimpressarion Boris Lermontov får tidigt upp ögonen för den nykomlingen Vicky Page – en ung, oerhört begåvad ballerina som sätter konsten högre än livet. Av henne kräver han disciplin och total hängivenhet – han vet att hon kommer att bli den klarast lysande stjärnan på danshimlen. Som prima ballerina dansar Vicky till musik av den unge kompositören Julian Craster, som förälskar sig i henne. Snart ställs hon inför en olöslig konflikt mellan kärleken till mannen, och lidelsen för konsten. De röda skorna dansar henne allt närmare katastrofen.