Den framstående statsvetaren Mary Ashley, specialiserad på östeuropeisk politik, blir erbjuden posten som amerikansk diplomat i det kommunistiska Rumänien. Trots att presidenten själv insisterar avböjer Mary på grund av familjeskäl.
Men strax därpå omkommer hennes man i en mystisk bilolycka och för att börja om accepterar hon slutligen erbjudandet. Det finns dock dunkla motiv till att regeringen valt just henne och snart befinner sig Mary i ett komplicerat politiskt spel som kommer att försätta henne i extrem fara…