En orkan blåser upp utanför, men det är ingenting jämfört med stormen som brutit ut innanför hotellets väggar i Key Largo. Den sadistiska gangstern Johnny Rocco (Edward G. Robinson) och hans män har nämligen tagit över hotellet och håller hotellägaren (Lauren Bacall), och hennes handikappade svärfar (Lionel Barrymore) och den nyanlände krigsveteranden Frank McCloud (Humphrey Bogart) som gisslan. McCloud är den ende som kan rå på den aggressive Rocco – om inte efterkrigstidens hårda verklighet har tagit den sista kämparglöden ur honom.
John Huston både regisserade och var med och skrev manus till filmen, som bygger på Maxwell Andersons pjäs från 1939. Claire Trevor belönades med en Oscar® för sin strålande rolltolkning av Roccos godhjärtade men nedsupna gangsterbrud. I Houstons mästerliga regi blir detta en gripande och omskakande klassiker.