Jubal Troop (Glenn Ford, 3:10 till Yuma) – en man vars liv kantats av tragedi och sorg – hittas svårt skadad av ranchägaren Shep Horgan (Ernest Borgnine, Det vilda gänget). Han erbjuds jobb som boskapsskötare och hans uppenbara skicklighet leder snart till såväl befordran som Sheps tillit. Detta irriterar hans kollega Pinky (Rod Steiger, Storstadshamn) som känner sig åsidosatt på grund av nykomlingen.
Saker och ting kompliceras ytterligare av Sheps unga och attraktiva fru Mae, som är missnöjd med sitt äktenskap. Efter att tidigare varit fäst vid Pinky, ger hon nu Jubal sin fulla uppmärksamhet. Till denna krutdurk kommer nu den kringresande främlingen Reb (Charles Bronson, Harmonica – en hämnare). Han erbjuder sin hjälp, men det är upp till Jubal att i slutändan förändra sitt liv och komma på rätt köl igen.