När Ichi the Killer visades på Stockholms Filmfestival flydde stora delar av publiken ut från salongen, överrumplade av det grafiska våldet. I Tokyo delades spypåsar ut till publiken. Och i länder som Tyskland och Norge totalförbjöds den.
Ökände Takashi Miike (Audition, 13 Assassins) har överfört Hideo Yamamotos brutala mangaserie till film, som tar sin början när Yakuza-bossen Anjo försvinner spårlöst tillsammans med 300 miljoner yen. I takt med att de avhuggna lemmarna staplas allt högre når jakten på honom sin klimax när Ichi kliver in på scenen – en lönnmördare så vidrig att även de mest brutala maffiakillarna vill krypa ihop i fosterställning av ren skräck.