Sir Laurence Oliviers tolkning av Hamlet för vita duken, anses än i dag som den främsta någonsin. Med sig själv i huvudrollen berättar Olivier om den danske prinsen som plågas av en önskan att hämnas sin mördade fader. Hans grubblerier kring svek, kärlek, skuld och hämnd driver obönhörligen handlingen mot det tragiska slutet.
"Hamlet" fick sju Oscarnomineringar och vann fyra Oscar, för Bästa film, Bästa skådespelare, Bästa scenografi och Bästa kostym. Laurence Olivier belönades även med Guldlejonet i Venedig, där också Jean Simmons fick ett skådespelarpris. Filmen erhöll även två Golden Globe, för Bästa film och Bästa skådepelare.