Kaarlo förlorar sin fru och dotter i bombningarna av Viborg, men förs själv i säkerhet av de retirerande soldaterna.
Senare lär Kaarlo och hans författarvänner Usko och Olavi känna den tyske officeren Helmut von Stein, som har ett förhållande med krigsänkan Karin Weger.
När fortsättningskriget bryter ut flätas deras öden samman. Usko gör en reportageresa till frontlinjen, Kaarlo beordras till Högkvarteret för att skriva en bok om erövringen av Aunus och Karin tjänstgör som lotta.
När nyheterna om Stalingrads fall når Finland börjar von Steins tro på tyskarnas överlägsna seger att smulas sönder.