Denna svartvita thriller med den kända skådespelaren Joseph Cotten och den berömde regissören Orson Welles i rollerna, är en av de mest kända brittiska efterkrigsfilmerna.
Den amerikanska pulp fiction-författaren Holly Martins beger sig till Wien dit han blivit inbjuden av en gammal vän, Harry Lime, men får vid ankomsten veta att denne dött på ett mystiskt sätt. Då Martins försöker ta reda på omständigheterna kring vännens död, upptäcker han en härva på svarta marknaden där internationell polis och en tjeckisk kvinna är inblandade.