Efter protester mot polisbrutalitet har San Francisco-detektiven Harry Callahans överordnade skickat honom på uppdrag utanför stan till dess saker och ting har lugnat ner sig. Men var än Harry beger sig tycks det bara hetta till ytterligare.
I ”Sudden Impact” finner vi än en gång en Clint Eastwood i högform, den här gången även som regissör. Callahan spårar upp ett traumatiserat våldtäktsoffer (Sondra Locke) som kallblodigt söker upp och skjuter ihjäl de som tidigare attackerat henne. I takt med att den ena hemligheten efter den andra avslöjas känner Harry allt mer sympati.