Denna spännande thriller är en av Claude Chabrols allra bästa filmer.
I den lilla franska byn Trémolat är det bröllopsfest och byns lärarinna, mademoiselle Hélène, har slaktaren Popaul som bordskavaljer. De är båda emotionellt skadade, han efter många blodiga år i den franska armén i Indokina och Algeriet och hon efter en olycklig kärlekshistoria i Paris. Popaul uppvaktar blygt Hélène och hon accepterar hans sällskap, men visar också tydligt var gränsen för fliten går. När en serie mord inträffar förvandlas det idylliska bylivet hastigt till en tragedi.