Akira Kurosawa har skapat en tät och spännande thriller i sann 40-talsanda som visar upp ett Japan i skuggan av andra världskriget. Huvudrollen görs än en gång av mästerregissörens trogne vapendragare Toshiro Mifune.
Den färske kriminalassistenten Murakami blir bestulen på sin fulladdade tjänsterevolver i en buss. Förtvivlad över detta vill han säga upp sig, men uppmanas istället att delta i utredningen tillsammans med den erfarne kriminalaren Sato.
Under utredningens gång kommer de två poliserna en omfattande illegal vapenhandel på spåren. De upptäcker även att revolvern har använts vid ett rån.