Michael Cochran (Kevin Costner) har just lämnat flottan efter tolv års tjänst. Han har inga planer för framtiden, men behöver semester. Han bestämmer sig därför för att besöka Tiburon Mendez (Anthony Quinn), en inflytelserik men halvskum Mexikansk affärsman som Michael en gång har flugit till Alaska med.
När Michael anländer till Mendez lyxvilla i Mexiko faller han omedelbart för hans fru, den unga och vackra Mireya. Attraktionen är ömsesidig, men båda vet att Mendez är en mäktig, hämndlysten och mycket dominant man som aldrig skulle tolerera ett svek...