Alfred Hitchcocks milstolpe inom skräckfilm med Anthony Perkins som den sinnessjuke Norman Bates, vars gamla spöklika hus och angränsande motell inte är rätt plats för en lugn afton. Ingen vet det bättre än Marion Crane (Janet Leigh), den olycksaliga resenären vars resa slutar i den ökända duschscenen. Först letar en privatdetektiv (Martin Balsam) efter henne, sedan Marions syster (Vera Miles), och under tiden stiger spänningen till ett skräckinjagande klimax då den mystiske mördaren slutligen avslöjas.