En praktfull, sprudlande och välgjord romantisk gangsterkomedi där Jack Nicholson spelar yrkesmördaren Charley som förälskar sig i sin sexiga yrkeskollega Irene. När Irenes man lurar Charleys arbetsgivare, Prizzifamiljen, på en ansenlig summa pengar hopar sig problemen. För Charley får i uppdrag att ”städa upp”. Irenes man vållar honom inga större problem, men att skjuta Irene klarar han bara inte av. Sådana svagheter ses inte med blida ögon av maffian...