Keanu Reeves spelar Johnny Utah, en nyutexaminerad FBI-agent, som måste infiltrera ett gäng inbitna surfare för att kunna klara upp en rad bankrån, som de är misstänkta för. Här möter han den karismatiske Bodhi (Patrick Swayze) och snart blir Johnny beroende av surfing, de vilda festerna och förhållandet med Bodhis f.d. flickvän…