Nevada Smith är en enkel, oskyldig pojke som föds under guldrushen i Kalifornien på 1890-talet, Hans mamma är indianska och hans pappa är vit. När han upptäcker att hans föräldrar kallblodigt dödats bestämmer han sig för att leta reda på mördarna. I denna västernfilm finns, förutom en massa action, också en stark och avslöjande berättelse om en ensam revolverman. En ung man som är så förblindad av det som driver honom att han inte har något annat att leva för, men som slutligen blir pånyttfödd. Steve McQueens rollprestation som Nevada Smith är minnesvärd.