En domare på gränsen till galenskap – en stad på gränsen till uppror. Bara en man står emellan dem i denna gripande västernfilm med Hollywoods främsta manliga aktörer i huvudrollerna. Glenn Ford bjuder på ett enastående skådespeleri i rollen som Devereaux – en sadistisk veteran från inbördeskriget som fortsätter att mörda för sitt höga nöjes skull, även efter det att han blivit domare. William Holden är magnifik som Del Stewart – Devereauxs sheriff och vän från armén som försöker hålla tillbaka domarens våldsamma natur. När Devereauxs psykotiska beteende tvingar stadens invånare att ta till vapen mot honom, möts de forna vännerna i en brutal konflikt med ödesdigra konsekvenser. Spänningen är ständigt närvarande i den hyllade regissören Henry Levins täta berättelse,
som utforskar krigets förödande psykologiska konsekvenser.