Det kalla kriget trappas upp i en stark filmatisering av den mästerlige spionförfattaren John Le Carrés (Ryska huset) bästsäljare. Oscar®-belönade Anthony Hopkins (Bästa manliga huvdroll 1991, När lammen tystnar), Christopher Jones (Ryans dotter) och Oscar®- nominerade Ralph Richardson (Bästa manliga biroll 1984, Greystoke – Legenden om Tarzan) medverkar i denna oförglömliga thriller.
I utbyte mot politisk asyl, går den polske avhopparen Leiser (Jones) med på att återvända bakom järnridån för att få bekräftelse på den brittiske säkerhetschefens misstankar om att Östtyskland håller på att bygga raketvapen, vilket strider mot överenskommelsen om avrustning. Väl på plats i Östberlin förälskar sig Leiser i en ung, vacker flicka och paret bestämmer sig för att fly från spionageexperterna – både från öst och väst – för att börja ett nytt liv tillsammans. Men de upptäcker snart att de endast är brickor i ett hänsynslöst spel med männsikoliv som insats.