Vad händer om man inte passar in, i en familj som inte passar in? Nicola är en olycklig, bulimisk, arbetslös, neurotisk storrökare som längtar bort från Londonförorten. Hennes familj lider inte brist på kärlek, men däremot på mycket annat. Mamma Wendy retar gallfeber på alla med sin obotliga buskishumor. Pappa Andy när storslagna drömmar om en korvbil som ska göra honom rik. Och hennes tvillingsyster Natalie är stans mest snabbkäftade rörmokare.
Mike Leigh visar med dramakomedin ”Livet leker” upp en ljusare sida. Hans hysteriskt roliga och djupt rörande skildring av en dysfunktionell, men oemotståndligt charmig förortsfamilj, utsågs till Bästa Europeiska Film.