I den här serien om nutida mordgåtor, som bygger på Elizabeth Georges bästsäljare, träffar vi Scotland Yards mest osannolika par: den stilige aristokratkommissarien Thomas Lynley och hans luggslitna högra hand inspektör Barbara Havers. När de löst sitt första fall bortser de från sina olikheter och blir ett mycket effektivt team.
En gammal skolkamrat ber Lynley om hjälp med att hitta sin pojke som har försvunnit från en internatskola. Pojken hittas mördad, och Lynley förstår bättre än någon annan vilka spänningar som kan finnas i en så sluten miljö. En miljö som påminner honom om hans egen barndom. Under tiden har Havers problem med sin senila mor, och Lynley med sitt kärleksliv.