I den här serien om nutida mordgåtor, som bygger på Elizabeth Georges bästsäljare, träffar vi Scotland Yards mest osannolika par: den stilige aristokratkommissarien Thomas Lynley och hans luggslitna högra hand inspektör Barbara Havers. När de löst sitt första fall bortser de från sina olikheter och blir ett mycket effektivt team.
När den framstående pjäsförfattarinnan Joy Sinclair hittas död, skickas Lynley och Havers till Skottlands västkust för att leda utredningen. De misstänkta är glamourösa film- och teaterstjärnor. Havers tar sig an fallet med sin vanliga humor och skepsis, men Lynleys omdöme påverkas av att en bekant, Helen Clyde, dyker upp. Till hans förvåning är hon kär i regissören, en av de misstänkta.