Mexiko 1910. När Pedro träffar Tita blir de genast förälskade. Men då Pedro ber hennes mor, den stränga Elena, om Titas hand så blir det blankt nej. Enligt familjens tradition måste den yngsta dottern förbli ungmö och ta hand om sin mor till döddagar. Istället gifter sig Pedro med Titas äldre syster - bara för att kunna flytta nära sin älskade. Men de har hela tiden vakande ögon på sig och kan omöjligt visa sin kärlek för varandra. Fram till den dag då Tita kommer på ett högst ovanligt sätt att ge utlopp för sina känslor - via sin eldigt passionerade kokkonst.