Emma Harte (Deborah Kerr) har under hela sitt liv arbetat hårt för att bygga upp ett jättelikt företagsimperium. Bl. a. med stöd av sin käre Blackie O’Niell (Liam Neeson). Nu är Emma 80 år gammal och behöver en arvinge som kan ta över imperiet. Valet faller på hennes favorit, den söta sondottern Paula (Jenny Seagrove). Kärleken spelar samma roll i Paulas liv som den gjorde i Emmas. I likhet med Emma kommer Paula att möta passion, men också svek, tragedi och skoningslösa fiender. Men Paula svär att i med- som i motgång hålla Emmas och sina egna drömmar levande.