Jussi Ketola sitter i en bil på väg mot Finlands östra gräns, och hans enda tanke är: han kommer inte att återvända hem levande. Året är 1930 och Lapporörelsen skjutsar misstänkta kommunister till gränsen. Med nöd och näppe lyckas Jussi fly till Sovjet där han får en ny identitet. Tillsammans med andra finländare börjar han bygga socialismen i Sovjetkarelen.
En flyktig stund är Jussi lycklig, men under Stalins styre förvandlas paradiset till ett helvete som får döden att framstå som en lättnad.