Efter att hans familjs armod och hunger tvingat honom att pantsätta en värdefull släktklenod, återvänder kriminologistudenten Roderick Raskolnikov (PETER LORRE) för att råna och mörda pantlånerskan Mrs Patrick Campbell. Raskolnikov är säker på att hans kriminologikunskaper ska skydda honom och erbjuder polisinspektören Porfiry (EDWARD ARNOLD) sin hjälp i den pågående utredningen. Men samtidigt som han slits mellan känslor av övermod och skuld, dras Raskolnikov allt djupare in i Porfirys gillrade fälla...