Kokainhandeln på 70- och 80-talet hade en mycket stor påverkan på den tidens Miami. Smugglarna och knarkhandlarna förvandlade det sömniga pensionärssamhället till en glamourös partystad. Colombias kokainkarteller gjorde stadens till ett centrum för en illegal affärsverksamhet som omsatte 20 miljarder dollar årligen. I början av 80-talet hade antalet mord tredubblats och Miami blev USA:s "mordhuvudstad".Tidskriften Time kallade staden "Det förlorade paradiset".
I dokumentären "Cocaine Cowboys" skildrar filmaren Billy Corben den kulturella explosion som fortfarande lever som Hollywoodmyten. Det här är den verklighet som inspirerade till "Scarface" och "Miami Vice".