Harvey Cheyne Junior är en bortskämd och odräglig rikemansson som alltid får som han vill. Ett av hans busstreck på en lyxångare på väg till England slutar med att han faller överbord och räddas av en fiskebåtsbesättning som precis gått ut till havs för en längre tids fiske. Fiskarna tror inte på Harveys fagra löften om belöning om de seglar tillbaka honom. Det enda den unge storskrävlaren kan göra är att anpassa sig till livet ombord på skonaren och sakta men säkert lära sig vad det innebär att göra ett ärligt dagsverke och hur livet ter sig för vanliga människor.