Canterbury Tales bygger på Geoffrey Chaucers berömda skildringar från 1300-talets England. Här möter vi allsköns folk i olika skabrösa historier, där ledmotivet är kärleken och erotiken. Berättelserna roar och förnöjer, men beskriver även livets mörkare teman.
Pier Paolo Pasolinis (1922—1975) filmatisering utgör den andra delen i "En livets trilogi", som inleds med "Decamerone"(1971) och avslutas med "Tusen och en natt" (1974).
Precis som i "Decamerone" gör Pasolini själv en av rollerna i filmen. Han porträtterar självaste Chaucer, som sitter och skriver ned sina fantastiska historier med en fjäderpenna.