Richard Holmes, en av vår tids främsta militärhistoriker, tar upp historien bakom fyra slag som markerar viktiga vändpunkter i kriget. Han undersöker händelseförloppen som leder fram till varje sammandrabbning. Vi får se svårigheterna man ställdes inför och uppoffringarna man tvingades göra. Med hjälp av ögonvittnesskildringar sätter han in striderna i ett bredare sammanhang. De fyra slagen är: EL ALAMEIN Brittiska 8. arméns seger i öknen. MONTE CASSINO Utnötningskrig i Italien. BOMBER RAF:s offensiv mot Tyskland. ARNHEM Operation Market Garden.