Filmen återberättar historien om det våldsamma antika slaget vid Thermopylae, då kund Leonidas tillsammans med 300 spartaner stred till sista blodsdroppen mot Xerxes och hans massiva persiska armé. Deras mod och uppoffring inför oöverstigliga odds kom att inspirera hela Grekland till att enas mot den persiska fienden, och blev ett första slag för demokrati.