Djibouti, 07:15, 3 februari 1976. Under sin färd mot skolan stormas en buss med 21 skolbarn av somaliska terrorister. Chauffören beordras att köra mot den somaliska gränsen, där deras ultimatum avkunnas. "Frige våra fängslade vapenbröder - annars dödar vi alla ombord!" I Paris ges order om att flyga över arméns nyinrättade elitstyrka till platsen. Men på andra sidan taggtråden mobiliserar även Somalias armé sina soldater - med vapnen riktade mot elitstyrkan. Deras dilemma är nästan oöverstigligt. Hur ska de lyckas rädda de 21 barnen utan att samtidigt starta ett krig..?