”Tusen år. En människa kan bli hundra. Vikingatiden är bara tio långa liv bort”. Så inleds berättelsen om människor och människors villkor i Sverige under tusen år, från Medeltiden till slutet av 1900-talet.
Det första avsnittet börjar med de gotländska böndernas förtvivlade försvarskrig mot Valdemar Atterdags knektar utanför murarna i Visby, skildrar bygget av kyrkor och borgar och ger en närgången beskrivning av livet i en liten, isolerad by på Storön i Jämtland. Avsnittet slutar i Andersvattnet i Västerbotten, där en ensam knekt kommer hem från 30-åriga kriget.
Kyrkoherde Hjortberg i Valda och Släps pastorat i Halland var en frustande vital 1700-talsmänniska, med prästgården full av ungar. Det finns en berömd målning av prästfamiljen, där vartannat barn är till hälften dolt, eller tittar bort - bortryckt av döden. Den tavlan är utgångspunkt för den fortsatta skildringen av människors villkor i Sverige från 1700-talet, över dynamitens, järnvägarnas och industriernas tid och fram till idag.
Medeltiden: Och hans namn var döden
1500-talet: Oss och kronan till
1600-talet: Dö som hundar sin kos
1700-talet: Låter oss se med klara ögon
1800-talet: Med en kraft av inre eld
1900-talet: Helig är bruttonationalprodukten
Olle Häger och Hans Villius, båda professorer med en lång svit historiska dokumentärer bakom sig, har bl a tilldelats Stora journalistpriset, Publicistklubbens guldpenna och Historiska museets medalj för sina insatser.