De Sica, Bertolucci och Godard… alla har de applåderats för sina filmer byggda på Alberto Moravias (1907-1990) mästerliga romaner, vilka lett till flera Oscars. Men när Tinto Brass tog sig an hans ”Betraktaren” blev det högljudda protester. Främst från Moravias anhöriga, som förgäves försökte hindra ”snuskkungens” planer.
Träd in i en kittlande värld okänd för många. Smygtittarens. Här förkroppsligad av den unge litteraturläraren Francesco. I sin strävan att få tillbaka sin förhäxande vackra fru och avslöja hennes hemliga älskare upptäcker han en ny sida hos sig själv – och blir vittne till det han egentligen inte får se.