Världen är inne i en ny istid. Befolkningen är kraftigt reducerad och matbristen enorm på grund av de extrema klimatförändringarna. I denna bistra värld har de få människor som finns kvar utvecklat en besatthet för något som kallas Quintet, ett spel där man endast använder levande pjäser – och bara överlevaren vinner.
Ingmar Bergmans favoritskådespelerska Bibbi Andersson spelar mot Paul Newman i Robert Altmans dystopiska thriller om en värld långt bortom vår.