Den internationellt kände regissören Louis Malle har genom att behandla det tabubelagda ämnet barnprostitution skapat "Pretty Baby", en film präglad av medmänsklighet och skönhet. Året är 1917, och fotografen E J Bellocq (Keith Carradine) är helt besatt av de prostituerade i New Orleans. Den unga Violet (12-åriga Brooke Shields) förhäxar Bellocq med sin nyfikenhet och naiva charm.
Malles balanserade skildring av detta kontroversiella ämne och strålande insatser från samtliga medverkande (i synnerhet Susan Sarandon som Violets prostituerade mor) gör "Pretty Baby" till ett måste för alla filmintresserade.