Den 13 oktober 1977 kapar fyra palestinska terrorister passagerarplanet Lufthansa 181 och kräver att deras bundsförvanter i Röda armé-fraktionen ska släppas ur fängelset. När de nekas landningstillstånd i land efter land spårar kapningen ur och kapten Jürgen Schumann, hans besättning och de 86 passagerarna tvingas in i en fem dygn lång mardröm. Och medan världen håller andan framför tv-apparaterna, sätts en specialstyrka i beredskap för ett riskfyllt räddningsuppdrag…