När den unga Hughes (Tommy Lee Jones) tar över det redan lönsamma företaget från sin döde far ökas omsättningen snart till miljardbelopp. Han drar även igång ett par filmprojekt och blir tillsammans med Hollywood-kändisar såsom Kathrine Hepburn (Tovah Feldshuh) och Billie Dove (Lee Purcell). Han tar sedan ställning för HUAC och blir USA:s mest kända ansikte för anti-kommunismen. Senare i livet blir Hughes paranoid och lever sitt liv som enstöring I Las Vegas och kommunicerar bara med sin närmsta man Noah Dietrich.