Waffen SS var ursprungligen Hitlers personliga livgarde och växte till att bli en av Nazitysklands mest fruktansvärda stridsstyrkor. Trots att de ingick i det ökända SS – och ofrånkomligen var förknippade med det fruktade Gestapo, koncentrationslägren och utrotningspatrullerna – betraktade man sig själva inom SS som elitsoldater, respekterade för sitt mod och fruktade för sin obarmhärtighet och fanatism.