Vid ett ingripande blir ADAM DALGLIESH skottskadad. Han får en inbjudan från en vän, fader Michael Baddeley, att komma till hans privata sjukhem, Toynton Grange, för att vila upp sig. Men innan Adam hinner komma fram, så avlider fader Baddeley. Det visar sig att det är det första dödsfallet på sjukhemmet. För en kort tid sedan hade en patient gått en hemsk död till mötes, under mystiska omständigheter. När Adam väl är på plats börjar fler märkliga saker hända och hans vistelse blir allt annat än vilosam...