En polisinformatör hittas död. En polis blir brutalt mördad.
ADAM DALGLIESH försöker sätta åt en narkotikasmugglarliga men fallet tar en märklig vändning då ledaren för ligan hittas strypt. Undersökningen leder vidare på två spår – ett internationellt spår med terrorism och pengatvätt och ett till den engelska landsbygden och en ensamstående mamma. Båda visar sig vara lika lömska. Fallet kan vara det svåraste för Adam Dalgliesh.