Megs pappa överger familjen och hennes hårt arbetande mamma försummar Meg och hennes emotionellt sjuka lillasyster. För att inte minnena om en lycklig tid ska försvinna skriver Meg ner dem. Hennes äldre manliga lärare intresserar sig för hennes skrivande och uppmuntrar henne att ställa upp i en poesitävling. Men det dröjer inte länge förrän även de börjar intressera sig för varandra. Till slut är det inte bara tävlingen Meg riskerar att förlora, utan sin egen identitet.